What others said about Arabic Read in the original
“No language can match the dignity of Arabic, the chosen vehicle of God's ultimate message. But it is not only its spiritual rank which transcends the potentialities of the other tongues; its pre-eminence is rooted equally firmly in its objective features — above all, in the unparalleled vastness of its vocabulary. Where Greek frequently has but one word to denote many objects, Arabic offers many words to denote one. Phonetic beauty is added to its staggering richness in synonyms. Precision and concision of expression adorn Arabic speech. […] Arabic is distinguished by its unrivaled possibilities in the use of figurative speech. Its innuendoes, tropes, and figures of speech lift it far above any other human language.”
Gustave E. von Grunebaum
1909–1972
Austrian-born American historian of Islamic civilisation (Chicago, UCLA), author of «Medieval Islam».
In Arabic
وما من لغةٍ تستطيع أن تُطاوِل العربيّةَ في شرفها، فهي الوسيلةُ التي اختيرت لتحمل رسالةَ الله الأخيرة. وليست منزلتُها الروحيّةُ وحدَها هي التي تسمو بها على ما في سائر اللغات من طاقة؛ بل إنّ تفوّقها راسخٌ كذلك في خصائصها الذاتيّة، وأوّلُها سَعةُ معجمها التي لا نظيرَ لها؛ فحيث يكون لليونانيّة كثيراً لفظٌ واحدٌ لأشياءَ كثيرة، تقدّم العربيّةُ ألفاظاً كثيرةً لشيءٍ واحد. ويُضاف جمالُ الصوت إلى ثروتها المدهشة في المترادفات، وتُزيِّن الدقّةُ ووَجازةُ التعبير كلامَ العرب… وتمتاز العربيّةُ بما لا نظيرَ له من الإمكانات في استعمال المجاز، وإنّ ما فيها من كناياتٍ ومجازاتٍ واستعاراتٍ ليرفعُها فوق كلّ لغةٍ بشريّةٍ أخرى.
Source
Medieval Islam: A Study in Cultural Orientation, ch. II, Chicago: University of Chicago Press, 1953, p. 37–38
The version in circulation
وما من لغةٍ تستطيع أن تطاول اللغة العربيّة في شرفها… وقد قال الخفاجيّ عن أبي داود المطران… وإنّ الفارابيّ على حقٍّ حين يبرّر مدحه العربيّة…
Usually cited from: أنور الجندي، الفصحى لغة القرآن، ص٣٠٦
How it differs from the original: The circulated translation is broadly faithful. Here Grunebaum sets out, with footnotes, what the classical Arab scholars held — al-Khafaji, and al-Suyuti quoting Ibn Faris.
Grunebaum here sets out, with references, what the classical Arab scholars held about their language.
Tap a card to see it full size; each has a download button below it for sharing.
